[베르디에의 세계오지여행] 프랑스 쇼제군도

만약 프랑스를 여행하는 도중 연합군의 상륙작전으로 너무나도 유명한 노르망디(Normandy)에 들르게 된다면, 또 노르망디 중에서도 해안가에 위치한 그림 같은 도시 그랑빌(Grandville)에 들르게 된다면, 리우 곶(Cape Lihou)까지 렌터카를 몰고 달려가 역사적으로 오랫동안 앙숙이었던 프랑스와 영국을 분리하는 영국 해협에 맞닿아있는 기암절벽을 반드시 봐야 할 것이다. 날씨가 매우 좋은 날 수평선 저 너머로 듬성듬성 떠 있는 몇몇 바위섬들이 거친 파도 위에 조각배처럼 떠 있는 모습을 볼 수 있다. 이 섬들이 바로 쇼제(Chausey) 군도다. 53개의 섬들과 수천 개의 바위섬들로 구성된 이 군도는 썰물이 되어 바닷물이 빠지기 시작하면 마치 대서양으로 가라앉았다는 아틀란티스 제국의 일부처럼 신비한 모습을 드러낸다. 관광 대국으로 유명한 프랑스는 고성과 와인 투어, 알프스 원정과 그곳의 스키장 등으로 매년 세계에서 가장 많은 수의 관광객이 찾는 나라로 유명하지만, 해변이 아름다운 곳을 꼽아보라고 하면 프랑스인인 나조차 한 동안 침묵을 지켜야 할 정도로 유명한 해변이 없는 것이 사실이다. 프랑스에 관심이 있는 사람이라면 분명 코트다쥐르(C^ote d’Azur) 해변을 먼저 생각하게 될 것이다. 하지만 갑부들의 화려한 요트가 홍콩의 밀집된 아파트촌처럼 바글거리는 니스나 칸느 해변을 천연적인 아름다움을 지닌 곳이라고 주장할 순 없을 것이다.

▲ 어촌 민가. / 쇼제 섬에는 다양한 트레킹 코스들이 마련되어 있다.

프랑스에서 가장 아름다운 해변 나는 노르망디 해변가와 이곳에서 배를 타고 1시간30분이면 도착할 수 있는 쇼제 군도가 바로 프랑스 해변 중 최고의 아름다움을 지닌 곳이라고 말하고 싶다. 이 지역의 아름다움은 썰물과 밀물의 거대한 차이로 인해 더욱더 독특한 개성으로 빛나게 되는데, 이곳의 썰물과 밀물의 차이는 무려 14m나 되며, 이는 5층짜리 건물과도 같은 높이라 하니 그 어마어마함에 감탄이 절로 나온다. 그랑빌의 선착장에서 졸리 프랑스(Jolie France)라는 이름의 배를 타면 해안가에서 16km 떨어진 쇼제 군도에 도착하게 된다. 쇼제 군도의 섬들은 약 13km 길이로 뻗어있는데 13km라는 숫자를 무심코 지나치다가 이 쇼제 군도가 유럽에서 가장 큰 군도라고 적혀있는 가이드북의 문장 하나에 다시 한번 주변을 돌아보게 된다. 프랑스를 방문했던 사람이라면 파리를 돌아본 후 몽생 미셸(Mont Saint Michel)을 들러본 기억이 있을 것이다. 쇼제 군도에서 30km 떨어진 세계적으로 유명한 몽생 미셸은 1200여 년 전, 셀트족 땅이었던 브르타뉴와 노르망디 접경지역에 거주하던 수도승들이 작은 조각배를 타고 거친 영국해협을 건너 쇼제 군도의 바위들을 가져다가 지은 건물이라고 한다. 노르망디라는 이름에서 알려주듯이, 덴마크에서 온 노르망 선원들, 혹은 바이킹이라는 이름으로 더 잘 알려진 사람들이 정착한 땅이니 거친 물살을 헤치고 바다를 건너 매서운 추위 속에서 바위를 실어 나른 그들의 용기가 어느 정도 이해된다.

▲ 1 섬에서 단 하나밖에 없는 숙소에서 바라본 전경. 2 소박한 요트와 뒤로 보이는 오래된 등대가 한가로워 보인다. 3 유명한 몽셀 미쉘의 건축재료가 되었던 쇼제 섬들의 화강암. 4 쇼제 군도는 단연코 숨겨진 조그만 낙원임에 틀림없다. 5 그랑딜 해변. 6 쇼제 군도에서 가장 큰 섬인 그랑딜의 해가 질 무렵.

19세기에서 시간이 멈추어 버린 듯한 그랑딜 드디어 배가 섬에 도착하여 섬 위로 발을 딛고 주변을 둘러보았다. 세계 여러 섬들을 다녀보았지만 이곳처럼 묘한 분위기를 주는 곳은 처음이다. 마치 가라앉은 대륙의 한 부분이 바다 위로 조금 솟아 나와 있는 듯하고, 그곳에 발을 딛고 있는 듯한 느낌이라고 할까. 주변으로 보이는 섬들을 둘러보니 몇몇 섬들은 푸르른 나무와 풀들로 뒤덮여 있는 반면 다른 섬들은 그저 바위 위에 철새들만 외로이 앉아 있는 대조적인 모습을 보이고 있었다. 그랑빌과 쇼제 섬을 연결하는 배에서 몇 안 되는 관광객들이 내리고 배가 떠나자 작은 선착장 주변으로는 정박되어 있는 부유한 영국과 프랑스인들의 요트들이 파도에 맞춰 움직이는 소리를 제외하고는 아무런 소리가 들리지 않는다. 배가 도착해 관광객을 내려놓은 곳이 바로 그랑딜(Grande ^lle). 비록 면적이 1km 길이에 500m 넓이지만, 바로 이곳이 쇼제 군도에서 가장 큰 섬이다. 화강암으로 지은 등대와 19세기에 쌓은 작은 요새가 시간이 멈춘 듯한 분위기를 제공하고 있다. 이러한 분위기 때문에 이곳에는 사람이 살고 있지 않을 것 같지만 조금 더 걸어 다녀보면 마치 엽서 속에나 등장할 것 같은 작은 교구(敎區) 교회와 어부들이 살고 있는 듯한 작은 가옥들을 발견할 수 있다. 관광객들도 만약 이 섬에서 고요하고 평화스러운 하루 밤을 보내고자 한다면 호텔 뒤 포르(Hotel du Fort)라는 단 하나의 호텔에서 하룻밤 묵어갈 수 있다. 소박하고 단순한 방이지만 이 호텔 창문으로 내려다보이는 바다와 주변으로 펼쳐진 쇼제 군도의 모습은 일류 호텔이 꼬리를 내리고 갈 정도로 아름답기 그지없다. 또 쇼제 군도는 프랑스 전역에서도 가장 질 좋은 랍스터 산지로 유명하기에 이 호텔 식당에서 신선한 해산물을 즐기는 것도 꼭 놓치지 말아야 할 경험이 아닐까 싶다.